La Fête du Printemps ou Fête de la transhumance est une festivité qui a lieu à Saint-Martin de Crau depuis 1986 !
Elle est L’ÉVÈVENEMENT annuel à ne pas manquer. Riche d’animations, d’émotions, de convivialité, il fait partie intégrante du patrimoine traditionnel de la commune. Je vous invite, tout au long d’un week-end, à une fête haute en couleurs !
Bien plus qu’une simple fête, une tradition
La Fête du Printemps met à l’honneur le pastoralisme. Elle symbolise le départ des bergers et de leurs brebis vers les alpages et a lieu chaque année à la mi-mai.
Cette célébration emblématique met en lumière l’importance culturelle et historique de cette pratique ancestrale du territoire.
Le top départ de la Fête est lancé le samedi, en fin de matinée j’assiste à son inauguration rythmée par les aubades des groupes folkloriques qui défilent et animent les deux défilés du week-end.
Un des moments clefs auquel je vous conseille d’assister est la démonstration d’une ancienne presse la presse à balle de foin qui se finit toujours par la pesée, comme jadis, de la balle réalisée. Le but étant de battre le record de l’année précédente. Vos encouragements seront appréciés par les hommes qui œuvrent à sa confection !
Autre moment phare du samedi est la Veillée des Bergers. Rendez-vous incontournable, cette veillée et se traduit par de grandes tablées de centaines de personnes venues partager une soirée animée, chaleureuse et conviviale autour d’une bonne grillade de côtelettes d’agneau. Ce repas est un clin d’œil aux bergers qui, autrefois, se préparaient à partir à pied en transhumance avec leurs bêtes et à parcourir des centaines de kilomètres. Ils partageaient tous ensemble un bon repas la veille de leur départ.
Ville St Martin de Crau
Ville St Martin de Crau
Ville St Martin de Crau
P.Galvand
Le Foin de Crau
La plaine alluviale de la Crau, formée par la Durance au cours des millénaires représente 52 000 hectares et comprend 13 500 hectares de prairies irriguées, dont 8 500 hectares classés en AOP et partagés entre près de 300 producteurs de Foin de Crau. Le Foin de Crau est un aliment issu de prairies naturelles.
Trois coupes de foin sont effectuées chaque année et chacune possède un équilibre floristique caractéristique aux besoins spécifiques de chaque animal. Une quatrième est pâturée d’octobre à fin février par les moutons de retour de transhumance.
La 1ère coupe a lieu au mois de mai, riche en graminées, elle convient particulièrement à l’alimentation des chevaux et à l’engraissement des bovins.
La 2ème en juin-juillet : Équilibrée, elle est surtout destinée aux chevaux d’élevage, aux vaches et aux brebis car elle accroît leurs performances laitières.
La 3ème en août-septembre : C’est la plus riche en légumineuses, elle est utilisée pour les brebis et les chèvres laitières d’élevage fromagers de qualité AOP.
Le Foin de Crau AOP est reconnaissable par sa marque d’excellence : une ficelle rouge et blanche.
Un concentré d’histoire et de folklore
Dans les rues de Saint-Martin de Crau le passé se mêle au présent. Le dimanche de la fête, plusieurs personnes costumées en habit d’époque investissent le parvis de la mairie. On retrouve un maître d’école qui vous invite à faire une dictée, une cardeuse qui travaille la laine, une confiturière qui fait mijoter, dans un chaudron, des fraises dont le parfum ravit de bons souvenirs d’enfance… Tout près de là, j’entends un bruit métallique et vois un maréchal-ferrant ferrer un cheval et attiser la curiosité des passants émerveillés par la scène. Je poursuis ma balade et profite du joli marché provençal installé dans l’avenue principale pour acheter de bons produits locaux et de l’ombre d’un parasol de la terrasse d’un bar, pour prendre un café en attendant le grand défilé, autre temps fort de cette fête.
Je vois la foule qui commence à prendre place tout le long de l’avenue et décide de ne pas perdre trop de temps pour me positionner à mon tour afin de profiter du spectacle.
Il est 11 heures, ce ne devrait pas tarder à commencer… La musique retentit au loin, j’entends qu’elle se rapproche petit à petit. Je ne vais pas tout vous dévoiler mais vous ne serez pas déçu par ce défilé riche de traditions, de folklore, de costumes. Vous vous demandez sûrement si vous allez voir des moutons pendant le défilé, la réponse est oui et pas qu’un peu ! Vous verrez passer une vague de milliers de moutons dont vous entendrait tinter la sonnaille et résonner le bruit des sabots.
Ville St Martin de Crau- Ville St Martin de Crau
P.GalvandLa transhumance
En 2023 la transhumance est inscrite au Patrimoine culturel immatériel de l’humanité.
« La transhumance est un déplacement saisonnier de personnes et de leur bétail entre plusieurs régions géographiques ou climatiques […]. Tout un système socioéconomique s’est développé autour de cette pratique, de la gastronomie à l’artisanat local en passant par les festivités marquant le début et la fin d’une saison. Les familles pratiquent et transmettent la transhumance depuis des générations en l’observant et en y participan […]. La transhumance contribue ainsi à l’inclusion sociale, au renforcement de l’identité culturelle et des liens entre les familles, les communautés et les territoires, tout en contrant les effets de l’exode rural. »
Source : https://unesco.delegfrance.org
Le savoir-faire mis à l’honneur
Le dimanche de cette fête met aussi à l’honneur le savoir-faire de différents producteurs et artisans qui animent le marché artisanal de l’avenue principale. J’en profite donc pour acheter quelques cadeaux pour mes proches : du savon de Marseille, du miel de Provence, des bijoux faits main. Une soixantaine d’exposants proposent une variété d’objets, de produits en tout genre et certains présentent leur savoir-faire comme un souffleur de verre de jour-là.
Ville St Martin de CrauVous l’aurez compris, la Fête du Printemps de Saint-Martin de Crau est bien plus qu’un simple événement folklorique. Elle est intimement liée à la culture et aux traditions de ce territoire ; elle rend hommage à des hommes et des femmes passionnés qui perpétuent un mode de vie ancestral encore bien vivant aujourd’hui.
Pensez à réserver votre week-end spécial Fête du Printemps !
Infos pratiques
Accès à la fête gratuit
Parkings gratuits
La veillée des bergers du samedi soir est payante, les réservations débutent une quinzaine de jours avant la fête.
Récupérez le plan et le programme de la fête au Bureau d’Information Touristique.
Différents concours sont organisés tout au long du week-end, renseignez-vous.
Petite fête foraine installée sur l’avenue des Alpilles.
Programme et renseignements :
Bureau d’Information Touristique
Avenue de la République, 13310 Saint-Martin de Crau
04 90 47 98 40
stmartindecrautourisme@agglo-accm.fr