UN PATRIMOINE NATUREL INCOMPARABLE
Visible sur plusieurs kilomètres, depuis la N568, ce désert de galets revêt une véritable richesse naturelle floristique, faunistique et est aussi intimement liée aux pratiques pastorales locales. Elle attire les curieux, amoureux de la nature ou ornithologues du monde entier. L’Écomusée de la Crau, situé proche de l’église de Saint-Martin de Crau, est un passage obligé pour mieux appréhender la personnalité et l’âme de la Crau.
TICKET D’ENTRÉE POUR DÉCOUVRIR LA CRAU
Pas à pas, découvrez à l’Écomusée de la Crau, des explications ludiques illustrées par de magnifiques photos et vidéos présentant les paysages contrastés entre steppe aride et bocage verdoyant, les activités agro-pastorales et la nature hors du commun dont jouit la Crau.
La scénographie de l’Écomusée est bien pensée. Elle permet de comprendre l’interaction entre l’homme et la nature sur cette plaine pâturée par les moutons depuis des millénaires.
Elle met également en scène les grands enjeux de territoire en Crau tels que l’élevage ovin du « Mérinos d’Arles », la production du Foin de Crau AOP & AOC et la gestion de la ressource en eau. Le jeune public apprécie tout particulièrement le film d’animation réalisé par Eric Serre, 1er assistant-réalisateur de « Kirikou » et « Azur et Asmar ». Il donne une version onirique de la formation de la plaine de la Crau à partir du mythe d’Héraclès.
ACCM TourismeLES COUSSOULS DE CRAU, UN ENVIRONNEMENT ATYPIQUE
La plaine de la Crau est une steppe semi-aride de 60 000 ha située aux portes d’Arles, entre Alpilles et Méditerranée. Elle reflète l’interaction entre l’homme et la nature depuis des millénaires. Aussi appelée « coussoul », elle est recouverte de galets déposés par la Durance dans son ancien delta pendant des millions d’années. Elle abrite une association végétale unique au monde et une faune dont la richesse et la composition n’ont pas d’équivalent en France. Il s’agit du seul site national de reproduction du Ganga Cata, un oiseau nichant au sol.
Le coussoul est parcouru par les moutons depuis le Néolithique. Il reste aujourd’hui le principal terroir de l’élevage ovin transhumant de Basse Provence. 160 éleveurs y font paître 100 000 brebis. C’est une pratique indispensable au maintien de son écosystème.
ET ZEUS CRÉA LA CRAU
Le tragédien grec Eschyle donne la plus vieille version de la formation de la plaine de la Crau. Dans un passage de sa pièce du Prométhée délivré, datant du Vème siècle avant notre ère, il raconte… La Crau s’est formée à la suite d’une pluie de pierres déversée par Zeus, le dieu de l’orage. Zeus voulait sauver son fils Héraclès, à cours de flèches, attaqué par les géants Ligures alors qu’il se rendait en Espagne pour conquérir les boeufs de Géryon…
Bien d’autres légendes expliquent la formation de cette plaine « pierreuse ».
SENTIER D’INTERPRÉTATION DE PEAU DE MEAU
Situé au cœur de la Réserve naturelle nationale des Coussouls de Crau, le sentier de Peau de Meau vous emmène au cœur d’un environnement mystérieux. Il est long d’environ 5 km, jalonné de 15 panneaux d’interprétation. Il aborde plusieurs thématiques telles que le pastoralisme, la nature, les insectes, les oiseaux, etc. Avec un peu de patience il est possible d’observer le fameux Ganga cata, l’Outarde canepetière, l’Œdicnème criard ou la Huppe fasciée… Et bien d’autres espèces d’oiseaux qui nichent ou migrent en Crau à la période estivale. Tous ces oiseaux font l’objet d’une protection spéciale. Les co-gestionnaires de la Réserve, le CEN PACA et la chambre d’agriculture des Bouches-du-Rhône, veillent à la protection et au maintien de ces espèces emblématiques.
Se référer aux conditions d’accès.
i.FilasetaLA CRAU, PAS SI DÉSERTE QUE CA !
CÔTÉ FAUNE
De nombreux oiseaux en Crau sont originaires des steppes d’Afrique du Nord ou de la péninsule ibérique. En France, seul le coussoul présente les mêmes conditions de vie. La Crau abrite par conséquent une grande partie de l’effectif national de ces espèces tels que le Faucon crécerellette, l’Alouette calandre et l’Outarde canepetière. Parfois même, la totalité de la population comme pour le Ganga cata. Sur les 479 espèces d’oiseaux connues en France, près de 300 sont observables en Crau et 150 dans la Réserve.
Le plus grand lézard de France
D’autres espèces peuplent la Crau comme le célèbre lézard ocellé ou « Lo rasado » des provençaux. C’est le plus grand lézard de France ! Il est reconnaissable grâce à ses ocelles bleues qui ornent ses flancs. Le Criquet de Crau ou criquet rhodanien est, quant à lui, une espèce endémique de la plaine de la Crau. Espèce dite « brachyptère », Ses ailes atrophiées ne lui permettent pas de voler. On trouve le criquet dans les coussouls non dégradés, dans les secteurs peu pâturés où la végétation est abondante. Il se déplace peu et est incapable de voler. Il est donc considéré comme l’une des espèces les plus sensibles à la fragmentation du coussoul. C’est pourquoi il est important de le protéger. D’ailleurs un projet LIFE « SOS Criquet de Crau » a vu le jour en 2021.
Bien d’autres insectes et animaux fréquentent la Crau.
Yann Toutain-CEN PACA
Axel Wolff – CEN PACACÔTÉ FLORE
Le coussoul abrite peu de plantes rares ou menacées. Cependant, l’association des plantes comme l’asphodèle d’Ayard, le thym ou le stipe chevelu en fait une communauté végétale unique au monde. Comme toutes les pelouses sèches méditerranéennes, elle est protégée au titre de la Directive Européenne sur les Habitats (Natura 2000).
Il faut savoir que l’espèce emblématique est le brachypode rameux, l’herbe la plus commune dans le coussoul. C’est le menu de base des moutons. Peu appétant, il a néanmoins l’avantage d’être une espèce pérenne et donc il est disponible à tout moment. Le brachypode résiste à la sécheresse en protégeant ses tiges souterraines sous les galets où l’humidité est plus importante et les températures plus fraîches.
TROIS CHASSES AU TRÉSOR, 3 ENQUÊTES
À pied ou à vélo, en solo, en famille ou entre amis menez l’enquête afin de découvrir où se cachent les trésors de la Crau…
Ces chasses au trésor sont gratuites et accessibles à tout public, au départ de l’Écomusée de la Crau. Une belle manière de devenir accro à la Crau !
CONDITIONS D’ACCÈS AU SENTIER D’INTERPRÉTATION DE PEAU DE MEAU
Se munir d’une autorisation (3€) et d’un plan à retirer à l’Écomusée de la Crau. Le sentier de Peau de Meau, d’une longueur de 4,7 km est équipé de panneaux d’interprétation et permet de s’immerger au cœur de la Crau. Le sentier est interdit aux véhicules motorisés.
Accès : depuis Saint-Martin de Crau, prendre la D24 direction Fos-sur-Mer, puis à gauche direction « Étang des Aulnes ». Après la Manade Lescot, suivre le chemin à gauche, passer le Canal de Vergières, le parking est sur votre droite.
Départ : parking du sentier d’interprétation (43.571694, 4.831917)
Règlementation : Il est impératif de rester sur les sentiers balisés afin de préserver la fragilité des milieux et du site. Les chiens sont interdits. Tout déchet, tout prélèvement (faune, flore, minéraux) et toute atteinte au milieu (manifestations sportives, feux, bivouac, camping et activité bruyante, motorisée, pouvant déranger la faune et endommager le site) sont interdits.
INFOS PRATIQUES
Renseignements horaires et tarifs visite de l’Écomusée et accès en Crau
Maison de la Crau – 2 place Léon Michaud
13310 St Martin de Crau
04 90 47 02 01
ecomusee.crau@cen-paca.org
https://cen-paca.org/decrouvrir/ecomusee-de-la-crau
Programme LIFE « SOS criquet de Crau » : lifecriquetdecrau.com
i.FilasetaBON À SAVOIR
Plusieurs sorties et animations sont organisées par l’Écomusée de la Crau
– Sorties gratuites en Crau organisées plusieurs mois de l’année tous les 1er vendredis du mois pour la clientèle individuelle
– Sorties thématiques dont ornithologiques
– Possibilité de visites guidées pour les groupes, scolaires, etc sur demande
– Expositions temporaires
– Conférences
– Ateliers, animations notamment pendant les vacances scolaires
La boutique de l’écomusée
Plus d’une centaine de références de produits la compose : ouvrages naturalistes, livres pour enfants, publications du Conservatoire d’espaces naturels de Provence-Alpes-Côte d’Azur, produits locaux, peluches, porte-clés, etc.
Un rayon est dédié à la transhumance et au pastoralisme. Une part belle est donnée aux articles issus de filières responsables ou qui valorisent le savoir-faire local.
